2012年6月18日,天宫一号内仓(图片来源: Getty Images)

本周末,失控的太空站“天宫一号”将以每小时26,554公里的速度坠落地球,并在大气中燃烧,一道耀眼的火球将划过天空。

不用担心,太空碎片专家称,你遭到太空金属袭击的可能性基本为零——兆分之一,这个风险相当于被闪电击中两次的几率,史上仅有一名地球人曾被火箭残骸砸中。

愚人节前后坠落

据《卫报》报导,中国于2011年发射了天宫一号,西方各国太空专家认为,中国在2016年失去了对它的控制。中国航天局否认天宫一号失控,但没有具体说明以什么方式来控制它重返大气层。

从天宫一号无望飘浮的那一刻起,世界各地的科学家就开始搜索计算信息,预测其最终去向。近日,欧洲太空总署预测出确切时间称,天宫一号将在31日上午至4月1日下午之间重返大气层。但表示,这项估计“高度不确定”,可能是因为高层大气不断变化影响了太空站坠落的速度。

“如果你在对的时间和地点,并且天空晴朗,那将十分壮观。”欧洲航天局的空间碎片负责人侯格•克莱格(Holger Krag)说,“即使在日光下,也能用肉眼看到它像一颗缓缓划过的流星,分裂成多颗流星。你甚至可能看到烟雾轨迹。”

并非最大太空垃圾

与庞大的国际空间站(ISS)相比,天宫一号很小。 重达400吨的国际空间站,一个足球场几乎都容不下。而8.5吨的天宫一号也就相当于公交车的大小。中国两名女性太空人刘洋和王亚平曾成功进入到天宫一号内部。

虽然天宫一号将成为今年掉到地球上最大的一块太空垃圾,但它远没有破纪录。 2001年,俄罗斯太空总署将和平号太空站安全引导,掉进太平洋,和平号重达120吨。 1979年,美国宇航局的74吨重太空实验室坠入澳大利亚西部。

美联社报导,天宫一号预计会在通过大气层时烧毁殆尽,仅约10%的残骸存留,地球人被残骸击中的机率不到一兆分之一,对财产也构不成损失。

坠落范围

据天宫一号的运行轨道来推估,它的落点范围将位于北纬42.7度至南纬42.7度之间,大致位在美国、中国、非洲、中东、澳大利亚和南美洲的广阔范围内;涵盖包括几大城市如纽约、罗马、北京、布宜诺斯艾利斯、布里斯本等。俄罗斯、加拿大和北欧则不在这个范围内。超过五十亿人生活在这个范围内。

而随着〝天宫一号〞接近大气层,专家们的预测也缩小了时间范围。台湾的国家实验研究院国家太空中心副主任余宪政昨天表示,天宫一号主体可能坠落在大西洋靠近古巴处,但由于坠落过程会裂解成碎片,台湾仍在范围内。

被砸中的人

地球的大部分被海洋所覆盖,大面积的地区几乎没有人,被空间碎片撞击的可能性很小。迄今为止,唯一中了这个不值得羡慕彩票的人来自俄克拉何马州。1997年,洛蒂•威廉姆斯(Lottie Williams)在当地公园散步,遭到了一次Delta II火箭的袭击。

当时,威廉姆斯在塔尔萨(Tulsa)的一个公园漫步,当她看到类似流星划过。 然后,一块火箭金属碎片撞在了她的肩膀上,这使她成为唯一遭到空间碎片撞击的人。

NASA证实,这个长度约6英寸(15厘米)的碎片来自Delta火箭残骸。

幸运的是,威廉姆斯并没有受伤。 因为那个碎片相对较轻,可能以低速坠落,当时的风力进一步缓解了撞击力。

看中国记者忆文综合报导

2018-03-31