在美国驻华大使住处的走廊里，挂着两个微笑年轻人的合影。

那是1985年。布兰斯塔德（Terry Branstad）第一次担任爱荷华州长。中共河北省的一名县级农业官员带领一个代表团访问爱荷华。这个官员就是习近平、现在的中国国家主席。

“我对他和他的代表团从一开始就印象深刻。”布兰斯塔德在大使馆接受NPR（国家公共电台）采访说。“他们很友好，他们来自我们的姐妹省，所以我们想好好招待他们。”

布兰斯塔德回忆，习近平在密西西比河泛舟，访问农场和工厂，体验了当地居民的好客。

“他（习近平）说，‘当我想起美国，我就想起我在1985年在爱荷华见到的那些好人。’”布兰斯塔德说，“他称我们是老朋友。在中国文化里，老交情很重要。”

在那之后的几十年，布兰斯塔德连任六届爱荷华州长，而习近平一路高升，成为中共最高领导人。

“谁会想像得到，1985年带领一个农业代表团到爱荷华的年轻人会有一天成为中国领导人呢？”布兰斯塔德微笑着说。

他说，这种特殊关系最大的一个好处就是能接触到更多人。

“我认为，最近几周，我比任何人都获得更多机会见到关键位置的中共领导人。我希望通过直接和坦率的传达我们国家的担忧，（对改善美中关系）产生一些影响。”

这些担忧包括朝鲜问题。布兰斯塔德刚刚结束对中朝边境的第二次访问。中国是朝鲜最大的贸易伙伴。

“在这两次访问中，我发现（北京当局）衷心努力的执行联合国制裁。我认为这产生了效果。”他说。

他最近的行程是访问丹东。该城市跟朝鲜隔着鸭绿江相望。

布兰斯塔德会晤了地方官员。他说这些官员告诉他，制裁已经对丹东社区产生经济影响。该城市关闭了一些企业，并正在减少朝鲜劳工的数量。

布兰斯塔德说，跨境走私还在继续，美中政府在合作制止这种行为。

他说，美中也在合作阻止芬太尼等合成鸦片从中国流向美国。

2016年12月，就在川普跟台湾总统蔡英文通话之后几天，布兰斯塔德被提名为驻华大使，让中共政府松了一口气。

但是美中关系目前又再趋于紧张。去年美中贸易逆差达到有史以来最大；川普总统批准了对太阳能电池和洗衣机进口征收高额关税；最新的《国家安全战略》报告将中共列为竞争对手。

中共政府扶持本土企业，损害外国竞争者，要求外国公司交出专利技术，作为进入中国市场的条件。川普政府针锋相对，调查中共盗窃知识产权行为。

“我已经跟中共的关键领导人进行了一系列会晤，试图传递一个信息：总统、国会和美国商界正在丧失耐心。”美驻华大使说。

越来越多的美国人认为，美国对华的接触策略已经失败，没有能够将中国推向更自由、民主的方向。

布兰斯塔德指出，习近平加强了共产党集权。

“这里的人们受到大量的监控。”美驻华大使说，“他们（中共）不想让他们的一党专制统治受到任何威胁。”

布兰斯塔德也指出习近平积极的方面：他在反腐上取得进展，并减少了空气污染。

布兰斯塔德透露，去年夏天，当他向习近平呈交外交证件的时候，习近平邀请他全家跟自己全家共进晚餐。习近平的夫人彭丽媛和女儿习明泽都参加了。

国家公共电台评论说，习明泽毕业于哈佛大学，但是不知道她父亲是否会受益于她的常春藤教育呢？

大纪元记者秦雨霏综合报导

2018-02-19