地震专家一天到晚提醒大家:大地震一定会再发生,但确实时间不知道。如今有两位专家另辟蹊径,改做“现测”(nowcasting)而非预测(forecasting)。他们根据大地震之间的小地震次数推算出“地震潜在分数”(earthquakepotential score,EPS),显示大洛杉矶地区目前的地震潜在分数已超越北岭大地震(NorthridgeEarthquake)前两周,也就是说距下次大地震愈来愈近。

1994年北岭大地震造成5号公路高架桥倒塌,洛杉矶市警局一名摩托车交通警员殉职。(美联社)

据9月23日报导,共同推出现测研究法的是戴维斯加大(UCDavis)地质物理系教授朗度(John Rundle)与尔湾加大(UC Irvine)公共卫生系教授路德威(Lisa GrantLudwig),两人获得太空总署(NASA)喷射推进实验室(JPL)支援。

朗度与路德威2016年在地球太空科学期刊(Earth and SpaceScience)首次发表现测研究,针对1933年3月10日芮氏规模6.4的长堤大地震(Long BeachEarthquake)与之后发生的两次超过规模6.0大地震,亦即1971年2月9日规模6.6的雪尔玛大地震(SylmarEarthquake)与1994年1月17日规模6.7北岭大地震进行研究,朗度9月22日在电邮提供最新数据。

研究显示,长堤大地震发生38年后才出现雪尔玛大地震,雪尔玛大地震发生23年后就出现北岭大地震,北岭大地震发生迄今还差不到四个月就满24年。就在北岭大地震发生前两周的1994年1月3日,洛杉矶方圆100公里之内距雪尔玛大地震发生以来共发生34次规模4.5以上小地震,地震潜在分数为77.8%。截至2017年9月22日,大洛杉矶地区距北岭大地震发生以来发生31次规模4.5以上小地震,地震潜在分数为80.3%。 路德威原本也专攻地质学,如今改投身公共卫生,是因为希望致力宣导民众为大地震做好准备。就像朗度所说,现测法并未考虑地区地震断层复杂因素,因此并非科学模式,亦无法预测下次大地震发生时间或强度,但路德威把现测形容为对“现在情势”(wherewe are now)的一种快照(snapshot)。

路德威举例说,大洛杉矶地区目前的地震潜在分数就好比望眼窗外,发现天色渐晚,愈来愈暗。太阳肯定就要下山,但不知道确实时间。如果地震潜在分数是温度计,我们已感到“热到难受”(uncomfortablywarm)。她说:“不管怎么看,地震潜在度已高到令人难受。”她强调,地震无法不发生,所以一定要有备无患。

信源:世界日报

2017-09-24