美国加州新冠确诊病例最近显著增加，可能是新一波疫情的开始。病毒示意图（Pixabay）

在经历多个月病例下降之后，加州的新冠病例又开始呈现上升趋势。报导指出，新冠新变种病毒株正在加州和美国快速传播，添加病例数量已超过夏季主导的病毒株。

去年冬季，Omicron疫情在假期期间开始，在1月第二周达到最高峰，当时湾区每日添加病例超过1万8000例，非常惊人，几乎是上一个冬季最高峰时的四倍。

最近，加州出现了病例回升的早期消息，阳性检测率已连续第二周上升，从上周的4.5%上升到5.3%，这是自9月中旬以来首次超过5%。5%是大部分公共卫生官员公认的控制病毒传播的基线。

此外，加州新冠病人住院率也正在上升。截至17日，加州有1842名新冠确诊者住院，比前一周增加8%，加护病房住院人数增加到225人，增幅为15%。

阿拉米达县卫生局局长摩斯（Nicholas Moss）表示，他们发现当地病例、检测阳性率和废水病毒含量都有所增加。

格莱史东研究院（Gladstone Institutes）资深研究员格林（Warner Greene）说：“看起来，Omicron亚型病毒BQ.1和BQ.1.1将成为这个冬季的主导病毒株。它们具有更强的躲避免疫力的能力，意味着会有更多人被传染，但它们的致病力没有Omicron那么高，这是个好消息。”

格林还说：“这次的变种病毒株很多，不同地区可能有不同的主导病毒株，现在还不清楚这些病毒株会让病例激增到什么程度。”

专家表示，由于愈来愈多人不再采取防疫措施，例如与他人保持距离和戴口罩，且已恢复正常生活，加上二价加强针（bivalent booster）的接种率很低，最新变种病毒株躲避免疫力的能力又更上层楼，可能都是病例增加的原因。

湾区卫生官员表示，自11月初以来，流感和包括呼吸道融合病毒（RSV）在内的呼吸道病毒病例大幅增加，已经对本地医疗系统造成压力。

联邦疾病防制中心（CDC）估计，截至上周，BQ.1和BQ.1.1造成的病例总和已占美国添加新冠病例的44%，超过了之前主导的病毒株BA.5。根据数据，两周前，BA.5病例仍占总病例的一半以上，BQ.1和BQ.1.1病例仅占22%。

其他Omicron亚型病毒株也同时在社区中传播。上周，BF.7病例占总病例7.8%，BA.4.6占5.5%，BA.2.75的亚型BN.1占4.3%。其中，BN.1病例在美西地区有显著增加的迹象，占美西地区总病例的6.2%。

传染病学家预测，BN.1的突变可能让它拥有高度躲避免疫力的能力，代表这个病毒株已经进化到可以躲避疫苗接种或先前感染产生的抗体。

不过，几位专家表示，目前还没有迹象显示这些新病毒株会导致人们出现比以前更严重的症状。

柏克莱加大传染病学家雷恩戈德（Art Reingold）说：“到目前为止，新病毒株似乎并没有使人们的病情加重，也没有降低疫苗预防重症的有效性。”

尽管如此，一再重复感染也有其风险。上周发表在“自然医学”（Nature Medicine）上的一项研究报告发现，与初次感染新冠病毒相比，无论疫苗接种状态如何，重复感染会让器官衰竭、住院和死亡的风险上升。

华盛顿大学医学院临床传染病学家阿尔阿里（Ziyad Al-Aly）说：“我们的研究明确表明，第二次、第三次、第四次感染新冠病毒会提高出现重症的额外健康风险，尤其是感染后的头30天和之后的几个月（即长新冠）。”

来源：世界日报