美国卫生部长阿札率领访问团抵台。

美国卫生部长阿查尔(Alex Azar)9日访台,是1979年美国与中华民国断交以来访台层级最高的美国内阁官员;金融时报(FT)报导,这象征美国对台湾的「战略转移」,此行凸显美台关系正在强化,以及美中冲突升温之际,台湾的重要性和风险均日益升高。

艾萨是1979年台美断交以来访台层级最高、也是6年来首位访台的美国内阁官员,此行将会见总统蔡英文,以及卫福部长陈时中等部会首长。

「金融时报」驻台记者席佳琳(Kathrin Hille)撰文表示,美国卫生部长率团造访一个在2019中共病毒疾病(COVID-19)疫情中成功防疫的国家,通常不会有什么争议,除非这个国家是中共宣称拥有主权的台湾。

报导指出,艾萨此行凸显台湾与美国的关系强化,但同时也替台湾创造新风险,成为美中这两个世界最大经济体角力越来越升温的关键战场。

文中指出,美国自41年前把建交对象从台湾转换成中华人民共和国以来,一直避免和台湾产生官方连结,不成文的规定是双方交流一定要透过美国在台协会,中华民国政府只能被称为「当局」,双方官员也不能在美国官署会面。

前美国在台协会台北办事处长司徒文(WilliamStanton)表示:「我们应当打破限制,这个限制是我们自己设定的,以前也曾打破。然而这当中有一点美台双方都必须担心,就是中共威胁一直都在。」

随着美国政坛和舆论开始倾向反中,要求美国政府善待民主台湾的压力逐渐升高。川普政府从各方面强化与台湾来往,从网路安全到性别议题,同时有更多实质军事以及政府高层级交流。

自2017年底以来,川普已签署6项挺台法案,包括售台先进武器、鼓励高层级官方访问,以及协助台湾保住邦交国及扩大参与国际组织等。

在此同时,华府过去严守的内规也开始弱化。中国政府向来视此为高度敏感议题,痛恨华府可能承认台湾的任何迹象。美国主管亚太事务助理国务卿史达伟(David Stilwell)2周前在国务院会晤新任驻美代表萧美琴,就是偏离内规的例证。

美国高层官员包括国务卿蓬佩奥(Mike Pompeo)、副国家安全顾问博明(Matthew Pottinger)也发表新论调,高调赞扬台湾,以「总统」称呼台湾最高层级民选官员蔡英文,近期通过的挺台法案甚至称台湾是「国家」。

来源:中央社