新型冠状病毒疾病(COVID-19)伤害身体多个器官。(Wikimedia Commons)

南京医科大学的一项研究称,新冠病毒不仅伤肺,甚至还可能伤害肾脏、伤害睾丸,影响男性患者生育能力。

除了导致肺炎,一些新研究已经指出新型冠状病毒感染也可能攻击肠道、肝脏等器官。

而南京医科大学附属苏州医院泌尿外科樊彩斌等近日在预印本平台medRxiv上传的一篇论文又提出了两个潜在目标:肾脏与睾丸。不过,在预印本平台上的论文尚未经过同行评议,也未在正式期刊上发表。

据澎湃新闻报导,该团队研究了三份既有的临床数据,分别包含6名、41名和99名患者。第一个样本是一起家庭聚集性感染,其它两项数据集则显示,新冠病毒感染者中有3%至10%出现了肾功能异常,表现为肌酐或尿素氮升高。此外,7%的患者出现了急性肾损伤。

那么,新冠病毒是否会影响泌尿和男性生殖系统呢?该研究团队使用在线数据集分析了血管紧张素转换酶II(ACE2)在不同人体器官中的表达。

ACE2是SARS冠状病毒的靶点,也被认为是新型冠状病毒的靶点。

简单来说,新型冠状病毒导致肺炎的原理,是伸出表面的“钉子蛋白”攻击肺部上皮细胞表面的这种靶点蛋白。随后,ACE2的形状结构发生变化,病毒趁机进入细胞内。随后,病毒以肺部细胞里的分子为原料,通过化学反应合成新的病毒释放到细胞外,继续攻击其余的肺部细胞。

结果发现,ACE2在肾脏、尤其是肾小管细胞中能高度表达。出人意料的是,ACE2在睾丸中的蛋白质和mRNA表达几乎是人体内最高的,包括间质细胞和输精管细胞。

这项新研究指向了两个新的靶点:新冠病毒可能通过与泌尿系统细胞的ACE2阳性细胞结合,损伤到病人的肾脏和睾丸。

针对该研究发现的另一个ACE2高表达的器官——睾丸,论文提到,在某些情况下,病毒引起的睾丸损伤可能导致男性不孕与睾丸肿瘤。此前研究表明,HIV、乙肝、腮腺炎等病毒可以进入睾丸细胞, SARS患者也曾出现并发睾丸炎,影响生精功能。

最后,研究人员建议,医生最好注意一下患者可能会得睾丸炎;有生育需求的男性患者,即使康复之后,最好也去医院检查一下生殖系统。