武汉肺炎的传播速度令人担忧。世卫官员表示，新病毒比之前想像的更容易人传人。(NOEL CELIS/AFP)
（大纪元记者李凡综合报导）世界卫生组织（WHO）的官员表示，武汉新型冠状病毒肺炎已经导致至少17人死亡、600多人感染，比之前想像的更容易进行人与人传播。
据CNN报导，世卫一个委员会的主席戴维‧海曼（David Heymann）说：“我们现在正在看到第二代和第三代传播。”

第三代是指在中国武汉海鲜市场上因接触被感染动物而最先受感染的人将病毒传给其他人，该人再将病毒传给第三个人。

海曼说，这种病毒最初似乎只是通过非常紧密的接触而传播，这种接触通常发生在家庭内部，例如拥抱、亲吻或共享饮食用具等。而现在，越来越多的证据表明，更远距离的接触也可能传播这种病毒，例如，如果一个病人在另一个人的脸部附近打喷嚏或咳嗽。

海曼说，目前没有证据表明这种病毒经由空气传播，并且可以像感冒或麻疹一样传播到整个房间。

这次疫情让许多人联想到2003年爆发的SARS病毒。SARS病毒也是一种冠状病毒，当时数十个国家共有774人因为SARS丧命，其中大部分在亚洲。

BBC说，对新病毒遗传代码的分析表明，它与SARS的关系比其它人类冠状病毒更为紧密。

据统计，武汉新型冠状病毒目前已有618例确诊病例，其中17人死亡，死亡率2.8%。而2003年的SARS，总计有8098例确诊病例，774人死亡。死亡率9.6%。尽管武汉病毒的死亡率目前低于当年的SARS，但专家警告，受感染人数还在持续上升，最严重的情况尚未到来。

“一个不好的消息是，最严重的情况还没有到来，新感染的人数仍在上升。”麦格理资本（Macquarie Capital）经济学家拉里‧胡（Larry Hu）警告说。

武汉新型冠状病毒的感染迹象包括呼吸道症状、发烧、咳嗽、呼吸急促和呼吸困难。

这次疫情最早于2019年12月在中国武汉出现，但很快传播到北京、上海、重庆、广州和深圳等地。仅在过去一个周末期间，就在中国增加了130多例确诊病例，另外美国、韩国、日本、泰国、香港、台湾等地也有确诊病例。