今天,陈蒂姆(Tim Chen)是个人金融网站NerdWallet的CEO和共同创始人。该公司每个月有1000万访问者,价值逾5亿美元。(视频截图)

今天,陈蒂姆(Tim Chen)是个人金融网站NerdWallet的CEO和共同创始人。该公司每个月有1000万访问者,价值逾5亿美元。

但是在2008年,陈蒂姆就像许多在金融危机当中的人一样失业了。

CNBC报导说,陈蒂姆在多家对冲基金,包括Perry Capital和JAT资本管理公司工作四年之后,在快到圣诞节的某天,发现自己被裁员了。

“这是超级毁灭性的消息,因为我一辈子都是非常有雄心壮志的,我非常在乎外在地位等东西。”35岁的陈蒂姆告诉CNBC。他毕业于斯坦福大学。维基百科资料显示,他是台湾移民的后代。

但是现在回想,陈蒂姆认为那是他遇到的最好的事情,让他变成了一个企业家。

“我总是梦想做一些有创业精神的事情。(但是)我从未感觉我被允许做那些事。”

陈蒂姆说他是在失业之后某天,坐着发呆、玩拇指的时候有了创建NerdWallet的想法。

他收到来自他姐姐的一封电子邮件。他姐姐在澳大利亚,询问他,如何能找到一张外国交易费用较低的信用卡?

“我的第一个想法是,‘让我在谷歌搜索一下,我三分钟就能找到答案。’”陈蒂姆说,“然而,我震惊地发现,我在谷歌上找不到任何东西,除了广告。”

陈蒂姆说,他运用自己的金融经验,花了一周的时间做出广泛研究,总结出几家大银行和信用卡公司能够提供的东西。他将结果做成Excel文件,发给他姐姐。

很快,这个Excel文件被流传到他的亲友之外的人群。

这令陈蒂姆意识到金融服务当中真的存在一些“购物能力”的问题。消费者常常需要到浩如烟海的材料当中去搜寻信息。如果没有一个专业金融顾问,客户很难比较不同产品。同时,“你的支票账户提供商可能给你提供一笔按揭、一张信用卡、一笔汽车贷款、一个保险或财富管理服务,在你的一生当中,他们可能从你身上挣到5万美元。”

“整个系统就是这么运作的。”

陈蒂姆希望通过网上金融服务咨询为人们提供更多的透明度。于是,在曼哈顿的公寓里,他掏出800美元支付公司启动成本,包括建立网站、购买域名和软件,启动了NerdWallet网站。

他的计划是告诉人们各种金融服务的利弊、回答问题、提供建议,通过专业个人理财记者写的文章协助人们做出金融决定。

然而在网站启动九个月之后,为了省钱,陈蒂姆被迫搬到女朋友家里。在创业的第一年里,他每天常常工作16至20个小时,却只挣了75美元。

“我每天吃赛百味(Subway)。尽一切可能地省钱。”陈蒂姆说。

在NerdWallet的第二年,公司收入也只有6万美元。陈蒂姆不确定,他是应该继续这个创业,还是应该再找一份对冲基金的工作。

陈蒂姆告诉CNBC,他非常感谢经济衰退的时间点,因为华尔街缺乏很好的机会,才让他有理由坚持把NerdWallet做下来。

陈蒂姆说,相对于那些确定的事情,做这个创业的事情似乎是疯狂的。但是公司开始显示出一些成功的迹象。所以他想:“这件事可能行得通。”

的确如此。很快,NerdWallet终于开始起飞。在2010年中期的某个时候,访问者人数和收入每个月增加两倍。陈蒂姆终于不用想着回华尔街了。

在2015年,NerdWallet筹集到1.05亿美元资金。但是公司的发展道路并不平坦。去年,在未达到盈利目标之后,NerdWallet被迫裁掉几十人(大约是全体雇员的11%)。

但是陈蒂姆仍然有信心。去年秋天在给雇员的电子邮件当中,陈蒂姆说,公司聚焦于帮助用户寻找他们的信用分数以及设定金融目标等业务。

公司大部分收入来自于这样的盈利模式:当NerdWallet的读者通过NerdWallet网站申请一张信用卡或类似产品,金融服务公司会付给NerdWallet一笔钱。在金融服务网站当中,这是一个常见的做法。

但是NerdWallet向客户强调自己的客观公正性。它说,这种盈利模式可能影响它点评哪些产品,但是绝对不会影响它的推荐或建议。

NerdWallet也跟亚马逊的Alexa合作,推出有关如何寻找最佳信用卡的语音服务。#

大纪元记者秦雨霏编译报导

2018-05-10