能够恢复青春是很多人的梦想，也是科学家们一直以来努力的目标。在近期的《英国医学期刊之生物细胞学》杂志刊登了一个惊人的发现：在蓝莓、黑巧克力、红葡萄和红酒中的“白藜芦醇类似物”，能够重新启动细胞中的“剪接因子（splicing factors）”，使老化的“端粒”得到修复，让衰老的细胞“恢复青春”。

这篇文章是由英国埃克塞特大学的科学家们所发表的。目前科学家们普遍接受的衰老理论是“端粒衰老说”。“端粒（telomere）”是位于染色体两端类似“帽子”的保护物质。当细胞每一次分裂时，端粒就会相应地缩短一些。若端粒变得相当短的时候，细胞就会停止分裂，而失去活力。

癌细胞能够无限分裂的原因之一，即是因癌细胞中的端粒活性非常高，能够及时修复因细胞分裂对端粒所造成的耗损，这与正常的细胞就有极大的差异。

其实，剪接因子在细胞中主要是负责调控基因的表达，甚至有的剪接因子还有修复端粒的功能。可是随着细胞的衰老，这些剪接因子也会逐步失去活性，因而影响细胞的正常功能。

英国埃克塞特大学的科学家们发现，若衰老的细胞被白藜芦醇类似物处理几个小时之后，就能够重新开启剪接因子，使细胞开始分裂，同时让已萎缩的端粒被修复，最后使衰老的细胞变得像年轻细胞一样。

参与这项研究的实验员Eva Latorre说，当她见到在培养皿内“重返青春”的细胞时，她觉得就像变魔术一样，简直不可思议。之后她又重复做了几次实验，结果每次都一样。

主持此项研究的英国埃克塞特大学分子遗传学教授洛娜．哈里斯表示，他们的发现有希望能让衰老的细胞重新恢复其功能，让人相当兴奋，我们的最终的目标是帮助人们于正常寿命中，能够终身健康。

2017-11-29