外星生物的探索，一直是科学家努力的方向，他们更想知道宇宙中生命是如何产生的。近期科学家有了新的发现，其实构成蛋白质的必要元素，早就遍布于宇宙之中，也就说，生命的原料是到处存在的。

蛋白质是构成生命的基本元素，而组成蛋白质的有机分子事实上于宇宙中无处不在。（图片来源：NASA）

根据《法新社》报导指出，于8日，在英国皇家天文学会月刊所发表的两篇研究报告中，其中一篇作者是意大利佛罗伦斯天文台的科学家维克多．里维利亚（Victor Rivilla），他表示，“异氰酸甲酯（C2H3NCO）”是构成生命的基本元素，在蛋白质的形成过程中，它是一种不可或缺的物质。

因异氰酸甲酯与肽和氨基酸的合成有关，之后才能制造蛋白质，为目前人类所知生命的生物学基础。由这份研究报告，或许能够了解数十亿年之前，当时地球上的化学物质是如何成为生命发展的元素。

另一篇报告的研究人员是荷兰莱顿天文台的尼尔斯（Niels Ligterink），他认为，生命诞生的必要元素，有可能是在行星系统形成的最早期，就已经全部存在了。他的研究团队利用智利的ALMA电波望远镜，竟然发现地球往蛇夫座方向约400光年，包围三个年轻恒星的宇宙尘之中，也出现了异氰酸甲酯的化学特征。

这三个年轻恒星代号为ＩＲＡＳ １６２９３－２４２２，它们处于刚刚诞生不久的阶段，与幼年的太阳相当相似。

研究小组也经由实验证实，异氰酸甲酯能在极寒环境中的冰冻微粒上形成，这也就意味着大多数与太阳同一类型的幼年恒星附近皆可能存在有这种分子。

地球及太阳系其他行星诞生于约４５亿年前，为太阳形成之后剩余的气体尘埃所凝结而成的。因此研究与太阳类似的幼年恒星，有助于了解生命原料的各种有机分子是来自何方，进一步探索生命的起源。

里维利亚说，目前新型望远镜有令人惊奇的功能，它使我们发现了恒星和行星形成领域的周围有许多有机分子的存在。

2017-06-14